Rappeur, slameur, orateur et formateur, Lunik Grio’ a fait de la prise de parole une discipline à part entière. Vétéran des Rap Contenders — jusqu’à un battle en anglais face à l’icône américaine Dizaster, à Paris — il importe aujourd’hui le format en Côte d’Ivoire. Entretien sur l’art du verbe, le studio contre la scène, et l’avenir du battle rap ivoirien.
Il y a des artistes dont le rapport au Hip-Hop ne se mesure ni aux streams ni aux tendances, mais à la place qu’ils accordent à la parole. Lunik Grio’ est de ceux-là. Passé par les scènes de clash puis par les Rap Contenders, l’une des arènes de battle les plus exigeantes du rap francophone, il revendique l’oralité comme matière première et la transmission comme prolongement naturel de son art. Promoteur des Rap Contenders en Côte d’Ivoire, il porte aujourd’hui un projet clair : faire dialoguer les fondamentaux du Hip-Hop avec le génie verbal ivoirien. Entretien.
Parcours, battle & Rap Contenders
Rappeur, slameur, orateur — par lequel de ces trois mots tu te définis en premier ? Et lequel est venu en premier dans ton parcours ?
Orateur. Mais c’est « rappeur » qui est venu en premier, au début de mon parcours. Je voulais être le meilleur rappeur possible, entendre qu’on me dise : « Tu rappes bien ! »
« Chorégraphe de la parole » — c’est toi qui t’es donné ce titre. Qu’est-ce qu’il dit de ta vision de ce que doit être une performance orale ?
Oui, c’est moi. Je pratique l’art oratoire sous toutes ses formes, sans frontières. Je vois la Parole comme une danse — une danse avec laquelle on peut faire danser ceux qui nous écoutent, ceux avec qui l’on échange. La voix est une musicalité, la Parole sa danse, et notre intention son chorégraphe.
Les Rap Contenders, c’est l’une des scènes de battle les plus exigeantes du rap francophone. Comment tu y es arrivé, et qu’est-ce que ça a changé dans ta façon de rapper ?
J’y suis arrivé par Alpha Wann, qui m’en a parlé alors que les Rap Contenders cherchaient encore des MCs pour leur première édition. Comme j’avais déjà un nom dans le clash, les choses se sont faites assez naturellement. Ça n’a pas spécialement changé ma façon de rapper — ça m’a surtout permis de prendre conscience, concrètement, de mon bagage, et d’assumer bien plus ma facette d’orateur.
Dans un battle, tu as souvent une seule prise, devant un public qui juge tout — le flow, les punchlines, le regard, la posture. Comment tu te prépares mentalement à ça ?
Je visualise tout mon battle dans les moindres détails : de mes premiers mots à ma posture, mon intention, jusqu’à ma tenue vestimentaire. Je me projette dans toutes les situations possibles. Et le jour où je sens l’excitation prendre le pas sur le trac, alors je sais que je suis prêt.
Quel battle reste pour toi le tournant — celui dont tu es le plus fier ou celui qui t’a le plus appris ?
Je dirais mon dernier battle : en anglais, face à l’icône américaine et internationale Dizaster, à Paris, devant un public francophone ! Ça m’a permis de vérifier ce que je prêche : l’intention est la base de toute prise de Parole, et avec la bonne énergie, on peut dépasser la barrière de la langue.
Studio contre scène : deux corps, deux langues
En studio, tu travailles seul avec ta voix et le micro. Sur scène de battle, tu es face à un adversaire et un public en temps réel. Comment tu vis ce passage de l’un à l’autre ?
Ça fait appel à deux facettes différentes. En studio, c’est plus intimiste, plus vulnérable. Sur scène, c’est le feu — l’adrénaline et l’ego. Même s’il faut tout de même une part de vulnérabilité pour connecter avec le public.
Est-ce qu’il y a des textes que tu as écrits en studio et qui n’auraient jamais pu fonctionner en battle — et inversement ?
Clairement ! Pour les mêmes raisons que j’évoquais. Ce sont deux intentions totalement différentes. Le texte en battle est vivant : il n’est pas figé, il peut s’ajuster en temps réel, selon le mood et les réactions du public.
Le corps, le regard, l’espace — dans un battle, tout parle autant que les mots. Tu travailles ça comme un comédien, un danseur, ou c’est quelque chose qui vient naturellement ?
Tout à fait. Je travaille mon naturel. C’est ce que j’enseigne dans mes formations de prise de Parole en public : travaillez ce qui est Vous. Le naturel et la spontanéité, même les plus sincères, se mettent en scène dès lors qu’on prend la Parole en public, dans un contexte précis.
Tu es aussi formateur. Quand tu transmets l’art de la parole, tu apprends quoi aux gens en premier : le texte, le souffle, la présence scénique ?
Acceptez, embrassez TOUT ce que vous êtes. Tout découle de là.
Rap ivoire & Rap Contenders Côte d’Ivoire
Tu es le promoteur des Rap Contenders en Côte d’Ivoire. Pourquoi ce format-là, et pourquoi en Côte d’Ivoire maintenant ?
Parce que le battle rap est, pour moi, la meilleure université d’art oratoire. Le Rap Ivoire est en place, il inspire l’Afrique et le monde. Culturellement, les Ivoiriens ont la gouaille facile et le sens de la formule. C’est l’occasion de promouvoir le génie ivoirien. Et puis, on aime « artachement », comme on dit. Donc, what else — allons-y !
Le battle rap demande une maîtrise technique et lyrique très poussée. Est-ce que la scène ivoirienne actuelle a les rappeurs capables de s’imposer dans ce format — ou c’est un travail de longue haleine ?
Bien sûr, sinon le projet n’aurait pas vu le jour ! Bien entendu, la discipline est nouvelle au pays : il faut laisser le temps aux MCs et au public de l’apprivoiser. Rap Contenders CI va les accompagner dans ce sens. Le but n’est pas de faire un copier-coller de ce qui se fait en France, mais d’embrasser pleinement notre culture et de l’exprimer dans les codes du battle rap.
Le Rap Ivoire mélange trap, nouchi, Coupé-Décalé, Afrobeats. La culture battle rap — qui vient des fondamentaux du Hip-Hop — peut vraiment trouver sa place dans cet écosystème ?
Sans l’ombre d’un doute ! Ces influences ne sont pas un obstacle : elles sont la matière. On ne plaque pas un modèle venu d’ailleurs, on fait entrer le verbe ivoirien dans les codes du battle rap.
Qu’est-ce que le format Rap Contenders peut apporter à la scène ivoirienne que les autres formats — concerts, freestyles, clash sur les réseaux — n’apportent pas ?
Le retour du texte, de la performance brute, sans artifice. La mise en lumière du génie ivoirien avant l’enjaillement. Le MC est LE cœur du show ! C’est un retour aux sources autant qu’un pas vers quelque chose de novateur et d’inédit.
Ivoiro-français, tu as une double perspective sur les deux scènes. Qu’est-ce que le rap ivoirien a que le rap français n’a pas — et vice versa ?
Je suis ivoirien, même s’il est vrai que j’ai passé plus de temps de l’autre côté que sur la terre mère. Mais il y a une spontanéité et une versatilité musicale qu’on ne retrouve pas, ou peu, dans le rap français. Les acteurs du Rap Ivoire n’ont pas peur de voir les choses en grand… parfois à leurs dépens. À l’inverse, dans le rap français, il y a plus accès à des salles de petite jauge — 200, 300 personnes. Pour un rappeur français, y a plus d’espace d’expression, et la peur de « taper poto » n’est pas aussi pesante. Ça laisse le temps aux artistes de se découvrir et de grandir avec leur public.
La transmission
Si tu devais transmettre une seule chose à un jeune Ivoirien qui veut rapper — pas chanter, rapper — ce serait quoi ?
Rappe ce que tu observes, ce qui te touche, avant de vouloir rapper ce qui « marche ».
Arpente ton « couloir », expérimente… et à force, un jour, ton couloir deviendra grand boulevard. Fonce !
Propos recueillis par la rédaction d’IVOIRAP.
IVOIRAP— L’âme authentique du Hip-Hop ivoirien.
